Conseils pour louer un véhicule à l’étranger
Louer une voiture sur son lieu de vacances, c’est s’offrir une certaine flexibilité pour l’explorer. De l’assurance aux accessoires, attention à certains points. Avec nos huit conseils pour louer une voiture, partez en vacances en toute sérénité.
26.07.2023
iStock / Vera_Petrunina
1. Réservez votre véhicule de location à l’avance
Quand réserver sa voiture de location ? Le moment où les tarifs des locations sont les moins élevés dépend notamment de la demande sur le lieu de destination. D’une manière générale, réservez aussi tôt que possible. Surtout pendant la haute saison, les prix peuvent augmenter fortement et la disponibilité est limitée.
Conseil : chez de nombreux prestataires, l’annulation sans frais est possible même à la dernière minute – souvent jusqu’à 48 heures avant le début de la location. Ainsi, si vous découvrez une offre de dernière minute attrayante, vous pouvez annuler votre réservation et réserver le véhicule le moins cher.
Vous pouvez également louer un véhicule directement sur place. Cependant, la demande est élevée dans les destinations de vacances populaires pendant la haute saison touristique. Dans certaines circonstances, il peut donc s’avérer difficile d’obtenir une voiture. En outre, la comparaison des prix sur place est plus fastidieuse qu’en ligne.
Location de voiture : qui est en droit de conduire ?
Pour conduire une voiture de location à l’étranger, l’âge est important. Les dispositions en vigueur sur le lieu de la destination de vacances et de la location de voiture s’appliquent. L’âge minimal est souvent de 21 ans. Pour certaines catégories de véhicules, telles que les modèles sportifs ou de luxe, il peut être plus élevé.
Dans de nombreux cas, vous devez également être titulaire d’un permis de conduire depuis un à trois ans au moins.
2. Comparez les différentes offres de location de voiture
Les offres des différentes sociétés de location varient parfois considérablement. Au moment de comparer, faites attention aux prestations. Les offres particulièrement avantageuses manquent souvent d’options, que vous devez ensuite prendre sur place à des prix prohibitifs.
Astuce : le nombre de sociétés de location peut faire tourner la tête en fonction de la destination. Renseignez-vous auprès de vos connaissances sur leurs expériences avec différents prestataires. Lisez également des avis sur Google ou des plateformes comme Trustpilot. Vous vous ferez ainsi une meilleure idée des différents prestataires.
Réfléchissez à l’avance à l’usage de votre voiture de location. Un road trip avec de nombreuses visites de villes n’est pas le bon moment pour conduire un SUV pour la première fois. Si vous avez beaucoup de bagages avec vous (par exemple pour la plongée), vous serez probablement plus à l’aise avec un SUV ou même un pick-up qu’avec une petite voiture.
3. Sélectionnez l’option « réservoir plein à l’aller/plein au retour »
Réservoir plein à la mise à disposition du véhicule, réservoir plein à sa restitution : cette option permet généralement d’en avoir pour moins cher qu’avec l’option « plein/vide ». Avec cette dernière, vous payez le carburant séparément et faites cadeau à la société du contenu du réservoir au moment de la restitution du véhicule. De plus, des frais supplémentaires s’appliquent et le prix du carburant facturé est souvent beaucoup plus élevé qu’à la station-service.
Avec la variante « plein/plein », assurez-vous que le réservoir est vraiment plein lors de la restitution du véhicule. Sinon, des frais de service peuvent être facturés pour le remplissage du réservoir, sans compter le prix plus élevé du carburant. Pour faire le dernier plein avant de restituer le véhicule, trouvez une station-service à proximité de la société de location.
Pour les voitures de location électriques, qui sont de plus en plus souvent proposées, le niveau de charge de la batterie doit généralement être d’au moins 80 % lors de la restitution, sans quoi des frais de recharge s’appliquent.
4. Vérifiez la couverture d’assurance de la voiture de location
En matière de location de voitures à l’étranger, l’assurance est un peu plus compliquée. Les couvertures d’assurance sont souvent modulables, et il est donc un peu difficile d’y voir clair. Important : dans ce cas de figure, votre assurance automobile privée ne vous couvre pas. Ni votre éventuelle assurance conducteur tiers.
Vous avez donc absolument besoin d’une couverture d’assurance – mais ne devriez pour autant pas prendre tout et n’importe quoi. D’une manière générale, étudiez soigneusement l’étendue de la couverture et les franchises et évitez les doublons. Il est préférable de se renseigner sur la couverture d’assurance lors de la mise à disposition du véhicule et de la moduler en fonction de ses besoins.
Le vol d’effets personnels est couvert par l’assurance inventaire du ménage de nombreux contrats. Si tel est votre cas, vous n’avez pas besoin de souscrire une assurance supplémentaire.
Les plateformes de comparaison proposent souvent des couvertures d’assurance déjà incluses dans le prix de base de la location.
Assurance responsabilité civile : absolument indispensable
À recommander sans réserve, l’assurance responsabilité civile est généralement incluse dans le loyer. Attention au montant d’assurance : le TCS recommande au moins un million de francs.
Assurance casco complète : recommandée
Avec une assurance casco complète, vous avez moins à vous soucier des dommages qui pourraient être causés à la voiture de location. Bien souvent, l’assurance casco complète comprend une protection contre le vol. Dans tous les cas, vérifiez la franchise. Moyennant un léger surcoût, il peut être utile de l’abaisser à zéro pour toutes les garanties.
Si vous avez une assurance voyage, commencez par vérifier si elle prend en charge la franchise. Si tel est le cas, vous pouvez augmenter celle de votre location de voiture. Ainsi, vous économiserez sur les primes. Cette couverture peut également être incluse dans l’assurance de votre carte de crédit.
Andrea Auer, experte Mobilité chez Comparis
5. Prenez vos propres accessoires pour la voiture de location
Utilisez votre smartphone en guise de GPS. Ainsi, vous pouvez vous passer des systèmes de navigation payants des sociétés de location. Pour ce faire, téléchargez au préalable les cartes nécessaires afin d’éviter des frais d’itinérance élevés.
Vous voyagez avec de jeunes enfants ? En fonction des coûts supplémentaires exigés par la société de location auto, il peut valoir la peine d’emporter son propre siège enfant. De nombreuses compagnies aériennes transportent les sièges auto gratuitement. Renseignez-vous en temps utile.
6. Vérifiez la couverture de votre carte de crédit
Généralement, vous ne pouvez pas louer de voiture sans Visa, Mastercard et Cie. La carte de crédit est nécessaire à la fois pour le paiement de la réservation et pour le dépôt d’une caution. La caution n’est acceptée en espèces ou par carte de débit que dans des cas exceptionnels.
Assurez-vous que le plafond de votre carte de crédit soit suffisamment élevé pour que passe le dépôt de garantie. Si nécessaire, contactez l’émetteur (par exemple votre banque) afin d’augmenter temporairement la limite. Attention : en règle générale, la carte de crédit doit être au nom de la personne qui loue le véhicule.
7. Vérifiez et documentez l’état du véhicule avant le départ
Avant de prendre le volant, en présence d’un·e employé·e de la société de location, faites le tour de la voiture pour contrôler son état. Vérifiez notamment les pneus, le dessous de caisse, les feux et les clignotants, les essuie-glaces et la climatisation, ainsi que le niveau de carburant.
Ne manquez pas de faire constater aussi les petites dégradations (bosses, rayures, éclats de peinture, etc.) ou un état de saleté importante. Sinon, vous pourrez en être tenu·e pour responsable à la restitution du véhicule.
Conseil : lors de la mise à disposition de la voiture de location, n’oubliez pas de vous renseigner sur la marche à suivre en cas de panne ou d’accident à l’étranger.
Lors de sa restitution, veillez à obtenir une confirmation écrite de l’état du véhicule. En outre, tant à la remise des clés de la voiture qu’à leur restitution, prenez autant de photos du véhicule que possible. Ainsi, vous disposerez de justificatifs en cas de litige.
8. Restituez le véhicule de location à l’heure et pendant les horaires d’ouverture
Certains bailleurs facturent une journée supplémentaire complète de location dès les premières minutes de retard. Par conséquent, assurez-vous de restituer le véhicule à l’heure et, idéalement, pendant les horaires d’ouverture de l’agence. Ainsi, la société de location pourra contrôler immédiatement l’état du véhicule et vous remettre un état des lieux.
